2000年10月15日、長岡駅大手通りにてシドニーオリンピック100m背泳ぎで二位となり銀メダルを獲得した長岡市出身の「中村真衣」選手の祝賀パレードと市民祝勝会が行われました。パレードは午後0:30から行われましたが、私が会場へついた時には1時からの市民祝勝会が始まっていました。厚生会館前の広場を利用して行われた祝勝会では、森市長から今回開設された長岡市民大賞の授与。小学校、中学校、高校、スイミングクラブ後輩からのお祝いの言葉。市民４組からの質問コーナーなどがあり、「レースの時に緊張しなかったのでしょうか」という質問には、銀メダルをとった決勝戦の前夜は緊張して固形物はおにぎり一個しか食べられなかったと答えていました。 中村真衣さん本人からは応援のお礼と大学があと一年であり卒業してから長岡に戻って水泳をするかはまだわからないといった今後についてもちょっとだけ話がありました。祝勝会は最後に万歳三唱でお開きとなりましたが、中村さんはそのあとハイタッチと称して集まった市民との握手の機会が設けられたので30分ほど笑顔で対応していました。