江戸川乱歩というと、一連の明智探偵シリーズの娯楽作家のイメージがあり、ややもすれば、小説家として低く見られているかもしれません。
　しかしながら、「人間椅子」「パノラマ島奇談」「人でなしの恋」「押絵と旅する男」など、不思議な味わいのするすばらしい作品も数多く残しています。この「芋虫」もそうした作品の一つです。
　この短編にささげられる、「マゾヒズム小説の白眉」とか、「エログロ小説の傑作」とかという賛辞は、いずれにせよ、極限的な状況を小説世界に具現化していることを如実に物語っています。
　「芋虫」は、人間が善と悪との不思議なアマルガムであることを再確認せずにいられない、名作だと思います。