長岡で岩海苔トッピングに使ったのはラーメン潤が最初だろうか？
　ラーメンにとって海苔はさほど重要ではなかったような気がする。蕎麦の薬味に海苔があるが、そこから来ているのかもしれない。
　ここでも海苔の地位は低い。海苔はモリとザルを区別するために使われてきたのだとも聞いたことがある。そうだとしたら、海苔は目印なのであって、薬味以下ということになる。
　以前頼んだラーメンの海苔の上に胡椒が振りかけられていた？!この場合のりは小皿の役目も果たしているのだろう？いずれにしても、四、五センチ四方の小さなひらひらとした海苔一枚である。大勢に影響がないのであった。
　ところが、いつの頃からか海苔を大盤振る舞いするようになった。一帖、二帖なんてのはざらになった。家系ラーメンがその魁らしい。
　海苔はラーメンと相性がいいということで、再評価の動きが出てきた。こうしたなかで、おそらくいろいろな海苔を試した人がいて、この岩海苔もそうした海苔の一つなんだろう。でもこの岩海苔をラーメンに入れるのを最初に思いついた人間はやっぱりたいしたものだ。この岩海苔がどんぶり一面に広がってい様子は決して食欲をそそるものではない。よっぽどひどい味つけでない限り、人間の舌は見た目や匂いにけっこう左右されるそうだから、スープを吸った岩海苔の光景をはじめて目にして、腰が引けずに、よしこれを出してみようと決断できたんだから、ほんと感心する。
　この岩海苔はこってりスープに特に合うようだ。個性の強いスープでないと岩海苔の風味が勝ちすぎ、スープの味がかすみ、ぼやけてしまう。もっとも、岩海苔が上質だと、防げるのだという。しかし、岩海苔は高い。良質な岩海苔をたっぷりとラーメンにのせれば、さぞやうまいだろうが、おそらく岩海苔のトッピングの値段は100円を越えてしまうのではないか。トッピングの100円以上は、貧乏性の私にはすごい贅沢のように思える。でも、トッピングは贅沢品ともいえるから、ちょっとやそっと高いくらいでがたつく私がおかしいのかもしれない。むしろ、ラーメンより高いトッピングなんてのがあったほうがおもしろいかもしれない。
　現在、長岡のラーメン店で岩海苔を出すのは、ラーメン潤をはじめ、いち井、 しみず、豊など。
　岩海苔を最初から入れている店があるが、個人的にはトッピングだけの別にしてほしいと思っている。少量でも岩海苔の匂いとあの見た目がどうしても気になるから。
　ところで、潤は岩のり150円、いち井は100円のトッピングの値段だった。量に関してはどうだったか覚えていない。
　岩海苔は海苔ということでは古いが、これに岩がつくことで、トッピングに新世紀を開いた。岩海苔は古くて新しいトッピングでなのである。