暑い時に舌のやけどしそうなラーメンをすするのは、かえって涼を感じるものです。猛暑の続いた今年の夏はとりわけ塩ラーメンがうまいとかんじます。さっぱりした塩のスープが食欲を促すこともあるでしょうが、汗で流れ出てしまった塩分を体が補給したがっているせいかもしれません。
　夏こそ塩ラーメンの旬なのです。
　長岡で塩ラーメンといえば、又来屋の名前が挙がります。口当たりの良いすっきりした塩のスープに浮かんだみじん切りの葱が食欲をそそります。良質の肉を生かしたチャーシューは歯ごたえがあります。最近の多くのラーメン店の煮込みすぎてペースト化したチャーシューのひどさにうんざりしていたので、この又来屋のチャーシューには感激しました。
　ともかく、今年の夏は又来屋に足を運びました。
　又来屋で常備されている唐辛子の酢漬けが塩ラーメンによくあうのです。とり箸たぐいがないのが気になります。お店側にはぜひとも用意してほしいところですね。
　さて、プロのラーメンはもちろんうまいですが、塩ラーメンに関してはインスタントもなかなかのもんです。私は東洋水産のマルちゃんの塩ラーメンが一番好きです。塩の効いたさっぱりスープと別袋のトッピング用のすりごまの風味が他の塩ラーメンとは一線を画していました。
シンプルに何も入れない素ラーメンはおやつ代わりに食べました。卵を入れるのもいいですね。
　たっぷりの薄切りのねぎと付属の他にさらにすりごまをこれでもかと載せるといちだんうまいのです。