まったく何事でも「ただより安いものはない」わけですが、うまい話にはえてして落とし穴があるもので、「ただより高いものはない」のもまた事実。もっともまるっきり金のかからないことなど、せちがらいこのご時世にあろうはずはなく、結局は納得できる金額ということになるのでしょうが。
　それでも安くてしかもいいものは探せばけっこうあるもので、食い物でも同じこと。なかでもおからはその代表格です。そういえば、おからを卯の花（うのはな）というのは一般に東日本で、西日本では雪花菜（きらず）と呼ぶのだと聞いたことがあります。 　もちろんおからはそのままではさほどうまい代物ではありません。ひと手間かけなければならないわけです。これはおからに限らず、おふくろの味としてもてはやされる料理一般に共通していますね。
　おからを使ったクッキー、ケーキなどもあるそうですが、代表的なのはおからの炒めものではないでしょうか？これは人参、ごぼう、鳥ひきにく、しいたけ、玉葱のなどの具を適当にしたごしらえし、これに別にしたごしらえしたおからを加えて炒め、最後に味を整えるものです。
　この場合、ひと手間はおからのしたごしらえにあります。これにはおよそ２通りがあります。ひとつはおからを充分に炒って、更にとき卵を加えて炒る仕方。もうひとつはおからをとにかく蒸かしに蒸かして、触れたら火傷をするほどに熱くする仕方。これらをすることでおからの青臭さが消えるわけです。
　おからというと思いだすのが落語の「千早振る」です。これは百人一首の「千早振る神代もきかず竜田川からくれないに水くぐるとは」を知ったかぶりが珍解説を繰り広げるおなじみの一席です。

　子供の頃はどちらかというとそんな好きではなかったおからですが、年のせいかこれがめっぽううまい今日この頃です。