3月31日栖吉町そばととうふとカフェ 千花 ざるそば大盛り1200円
前から評判を聞いていたのですが、この度やっと来店。「確か週末だけの営業だったけど、木曜日はやっていたっけ」と思いながら道々きました。天気の良い日で、店主がお店の前で草取り。12時を回っているので、休みなのかと思いつつ、声をかけると、どうぞとのこと。店内は蕎麦屋というより、しゃれた喫茶店。シャンソンが流れ、「カフェ」の看板に恥じない雰囲気。長岡では有名な蕎麦屋ですが、先客はなく、平日はこんなものなのかと思う。長岡の某有名ラーメン店が平日でも開店前から行列ができるのに比べれば、嘘みたいな客足ですね。並んで食べる人気ラーメン店の一杯もおいしいですが、こうしたゆったりした雰囲気での食事もいいですね。
十割手打ちそばということですが、別段私にはわからない。わさびは粉でなく根ワサビらしい。これはずっと後で、他の人から聞いたのですが、栖吉の山あいで根ワサビを作っているとのことなので、もしかしたらそこから仕入れているのかな。
並は800円と手ごろなのですが、大盛りにすると1200円。迷ったのですが、そばはたちまち手繰れてしまうから、ここは大盛り。ツウに言わせると、そばで腹いっぱいになるというのは邪道なのだそうですが、こちとらは満腹も必要条件。
そばをそばつゆにたっぷり浸からせて、啜りこむ。つゆは好みのからさ。そのままであじわったり、薬味のネギやワサビを入れたりといわゆる味変を楽しむ。途中で蕎麦湯で割って飲み干し、新しくそばつゆを注いで気分を新たにそばを啜る。蕎麦湯は飲みやすい濃さです。
店は貸切状態。立地もそうですが、ラーメンに比べるとこの客足のなさで、そばを愛好する人はラーメン愛好家に比べると圧倒的に少ないと痛感します。でも後で人にこの千花のことを話したら、週末、休日はけっこうなにぎわいぶりだそうということを聞きました。
営業が11：30～15：00 定休日月～水曜日、第1日曜日なので、確かに週末と休日は特に混みそうな営業形態ですね。