Stone Circle Brothers

4月19日に福島江の桜はほころびだしたので、昨年の福島江の満開が20日だったのを考慮して「来週の半ば頃が満開でしょうか。1週間ほど遅れるかもしれません」なんて訳知り顔に記事をアップしたところ、22日には満開。悠久山も26日には満開状態。あれよあれよという間に、長岡市内桜が連日爆発状態。ただ、満開になるや散ることの速やかなこと。それこそ昼夜を問わず。とどまるところなし。さほど強い風でもないのに、桜吹雪が巻き起こり、福島江の水面にはおびただしい花びらがうたかたのごとく流れ、桜を見に足を運んだ人たちに感嘆のため息をつかせたとか。
悠久山の満開は連休前だったので、連休初日に2割ほど花は散ったものの天気にも恵まれ人出でにぎわいました。やはり落花は驚くほど速く、散った花弁は雪が積もったかとも見えました。その見事なまでの散りざまはかえって華々しいほど。
「世の中は三日見ぬ間に桜かな」でもあり、「世の中は三日見ぬ間の桜かな」の今年の長岡の桜でした。

昨日4月18日新町某所の桜が一輪、二輪ほどようやく花開いたのを見、翌日この新町の桜が昼過ぎにはさらに3分咲きほどに咲いたので、「福島江の桜も咲いているのではないか？！」といそいそとやってきました。
ぱっと見は「つぼみは膨らんできたけど、咲いてないなー」だったのですが、よくよく見ると、一木にほんの指を折るくらいの数の桜の花がありました。
この分だと来週の半ば頃が満開でしょうか。昨年の福島江の満開は20日でしたので、1週間ほど遅れるかもしれません。

今日4月1日、アオーレ長岡の落成記念式典がありました。船出初日の天気は荒れ模様気味で、なんだか行く手に不穏な気配が。「落成」が｢落城｣に一瞬見えたりして。とにかく、新しい建物は開放的です。鳥たちが格好のねぐらに狙っているかもしれません。

4月になったということは、もう一年の4分の1が終わってしまったというわけですね。この一月で雪も驚くほど融けました。去年桜の花の満開は20日でしたから、大雪の今年はゴールデンウィーク頃に満開を迎えることになるのでしょうかね？

写真は以前3月1日の風景として紹介した場所の一ヶ月後、4月1日の様子。一月でこんなに融けるとは思いもしませんでした。

3月19日めんきち「チャーシューメン」蓮潟

めんきちのチャーシューメンって800円それとも750円？値段をおぼえていないですれど値上がりしたようにも思ったのですが。
気になったことが二つありました。まずはいつものお母さんがいず、代わりに年配の男性が麺を秤ではかっていました。いつものお兄ちゃんがアドバイスしていましたが、おぼつかないおじさんの手元を見ると他人ごとながら心配になりました。
それと麺の茹でがいつもより長かったこと。めんきちのような極太麺は通常長いのですが、あれっと思うくらい長かった。この時は私一人だったので、自分の麺がゆでられているのをずっと気にかけて見ていたせいかとも思ったのですが、出てきた麺はやっぱり茹で過ぎ。コシがすっかりなくなって煮込み過ぎた鍋焼きうどん状態。柔らかめの麺が好きな私でも、これにはちょっとがっかり。
やっぱりお母さんに厨房を仕切ってもらいたいです。

3月16日　新潟笹口中華亭「チャーシューメン」800円

約三か月ぶりの中華亭。いつになく背脂がたっぷり。惜しむらくはこの日のスープはちょっとぬるい。石門子にも行くつもりだったのですが、この一杯で満腹。行けませんでした。

3月3日　殿町　らーめんポアル　和風らーめん　550円

和風という言葉で煮干しの香る澄んだ醤油のスープのラーメンを想像していたのですが。
スープはこれまでのラーメンと同じようです。和風のキーワードはどんぶり中央にうずたかく添えられているかつお節。かつお節のエキスがスープに溶け込むと、これがちょっと前にはやった魚粉同様の効果をあげ、スープを和風に変貌させています。トッピングも山菜中心のさっぱりした漬物。安易なんですけれど、僅々50円で立派な和風らーめんになっているのは、少しだけあきれましたが、脱帽です。

3月1日　殿町　らーめんポアル　ポアルらーめん　680円

基本のラーメンにニンニク風味の効いた炒めもやしのあんかけ。個人的な感想はもやしラーメンか五目あんかけのどちらかにすっぱり分けた方がおいしかもしれないと思いながら食べました。あるいは基本のらーめん(500円）の方が私の好みだと思いました。

2月28日　殿町　らーめんポアル　らーめん　500円

にごったスープはいまどきのトンコツ醤油風なのですが、おそらくパイタンスープをたき、ラーメンをはじめとした料理に使っているのでしょう。
このスープは見た目よりもあっさりしていて、なかなかうまいスープです。
3枚のチャーシューは私には少し煮込み過ぎを感じさせられる軟らかめ。私の好みのチャーシューではありませんが、この手のチャーシューを絶賛する人も多いかと思います。
ラーメン500円はぷりぷりした中太の縮れ麺としょうゆだれとパイタンスープが深みのある味わいを出しています。

2月25日　小曽根　らーめん大喜　「ラーメン」サービス券使用

前回ラーメンのサービス券をもらったのですが、期限切れ間近なのでいそいそとやってきました。
前回のときはスープがややぬるいのが自分の中ではかなりの減点対象だったのですが、今回は熱いスープでしたしそのせいか生姜の香りが引き立ち食欲をそそってくれました。おまけに只と来ていますから、大いに満足の一杯でした。
欲を言えば、岩のりか焼のりかどちらかをやめ(個人的には焼のりのほうを定番のトピングにしてほしいですが)、その分チャーシューを増やしてほしかったかな。

1月下旬からでしょうか、雪は去年の豪雪を超えそうな降りになるものの、去年のヤマは2月上旬だったので、今年は降っても去年どまり。よもやそれ以上の大雪にはなるまいとタカをくくっていましたが、2月上旬を過ぎると去年を超える積雪。まあこれで落ち着くかと思いきや、何度も寒波が到来。予想外に多い降雪。2月も下旬にはいったのに峠を越えたのか首をかしげたくなるありさま。とにかく寒い。
それでも3月になると、寒いことは寒いのですが、春のかすかな息吹が感じられ、晴れる日もちょくちょくあるし、降れば雪でなく雨の日があったりして、積雪は見る間に減りました。昨年の今頃よりも一、二週間ほど遅いくらいの雪解けでしょうか。この大雪と急激な雪解けで場所によっては地滑りも起きているという今年の冬はこれまでにない災害も引き起こしています。
今日3月17日は朝から雨が降っています。雪ではないですけれど、やっぱり寒いです。

写真は3月1日の風景。3月に入ると晴天の日が多くなりました。